40 ans d’histoire
Depuis 40 ans, la Sépaq apporte sa contribution dans les sphères touristique, économique, sociale et environnementale du Québec. D’abord constituée majoritairement d’établissements touristiques ou hôteliers et de quelques campings, la Sépaq a accueilli les réserves fauniques, puis les parcs nationaux jusqu’à former aujourd’hui le plus grand réseau de plein air au Québec.
Retracez son histoire, de 1985 à aujourd’hui.
La création de la Sépaq
Créée le 20 mars 1985 avec l’entrée en vigueur de la Loi sur la Société des établissements de plein air du Québec, la Sépaq se voit confier quelques établissements appartenant à trois principaux secteurs d’activité, soit le ski, le camping et l’hébergement/restauration.
La mission de la Sépaq a évolué, tout comme les établissements qui lui sont confiés au fil des années : des sites touristiques comme l’Auberge et Golf Fort-Prével ont fait partie des établissements pendant plusieurs années alors que certains établissements ont été confiés à d’autres organismes en cours de route et que d’autres s’ajoutaient. On en compte encore quelques-uns qui faisaient partie des établissements initiaux : une partie de la réserve faunique d'Anticosti, devenue pourvoirie, et de la réserve faunique La Vérendrye, les campings des Voltigeurs et du Lac-Kénogami ainsi que le Manoir Montmorency. Suite à un incendie en 1993, celui-ci a été rebâti de manière identique et est maintenant intégré au Parc de la Chute-Montmorency, un établissement touristique visité par plus de 900 000 personnes provenant de 105 pays chaque année.
1985 à 1995 : la décennie des réserves fauniques
Près de 10 ans après sa création, 13 réserves fauniques rejoignent les territoires gérés par la Sépaq. L’État québécois avait repris possession de ces 41 000 km2 de territoire depuis quelques années afin de permettre à la population québécoise, actuelle et future, de profiter d’un accès privilégié aux ressources fauniques. La Sépaq a depuis le mandat d’organiser des activités ou de proposer des services sur ces territoires de l’État afin d’utiliser ou de mettre en valeur la faune, et ce, de façon durable.
1987
Le Gîte du Mont-Albert est ajouté aux établissements gérés par la Sépaq et est entièrement rénové en 1995 pour y construire, entre autres, la salle à manger vitrée qui en fait aujourd’hui la renommée.
1995
Suite à la saine gestion que la Sépaq fait de la réserve faunique des Laurentides depuis 1987, ce n’est pas moins de 13 réserves fauniques qui rejoignent à leur tour le réseau. L’arrivée de ces territoires donne un nouveau souffle à la Sépaq!
1996 à 2006 : l’arrivée des parcs nationaux
La Sépaq agrandit encore les territoires sous sa gestion avec l’arrivée de 18 parcs en 1999. Deux ans plus tard, les parcs acquièrent le statut de parcs nationaux selon les critères de l’Union internationale pour la conservation de la nature (UICN). Dans les années qui suivent, plusieurs nouveaux parcs nationaux sont créés : Haute-Gorges-de-la-Rivière-Malbaie, Anticosti et Plaisance.
1999
Gérés jusqu’ici par le Ministère, 18 parcs rejoignent la Sépaq, qui créera le réseau Parcs Québec. Le gouvernement a confié à la Sépaq le mandat d'assumer la gestion des activités et des services des parcs situés au sud du 50e parallèle en vue de les protéger et de les mettre en valeur dans la perspective d'un réseau de calibre international. Parmi eux, on compte le parc national du Mont-Tremblant, le plus vieux parc au Québec, qui avait été créé en 1895.
2003
Dans le cadre d’un plan de développement de la Station forestière de Duchesnay, l’Auberge Duchesnay est construite avec le souci de bien l’intégrer au paysage afin d’en préserver l’essence. La Station forestière, qui était gérée par la Sépaq depuis 1999, est renommée Station touristique Duchesnay afin de mieux refléter son offre renouvelée.
2005
Entièrement conceptualisée par les équipes de la Sépaq, l’Auberge de montagne des Chic-Chocs ouvre ses portes aux premiers visiteurs. L’idée de l’Auberge a été initiée dans le cadre d’un projet de mise en valeur des Chic-Chocs. L’emplacement choisi et la route qui y mène représentent le point d'exclamation de ces extraordinaires montagnes.
2006
La Sépaq devient gestionnaire du Parc Aquarium du Québec et du Jardin zoologique. Alors que le mandat pour ce dernier est d’opérer sa fermeture, l’Aquarium bénéficie quant à lui d’un important investissement du gouvernement afin d’en faire un lieu attractif, tout en maintenant sa mission éducative et de conservation. L’Aquarium devient rapidement une destination famille incontournable!
2007 à 2016 : plus de territoires, plus de possibilités
La Sépaq diversifie son offre d’activités et d’hébergements pour mieux répondre à la demande grandissante de la population québécoise. La Sépaq ajoute la via ferrata à ses activités, développe le prêt-à-camper Huttopia ainsi que les nouveaux chalets EXP. qui rehaussent l’expérience d’un séjour en nature. Les activités de chasse et de pêche connaissent également une période de renouveau grâce à de nouvelles orientations qui les rendent plus accessibles à tous. De nouveaux parcs nationaux s’ajoutent afin qu’une proportion encore plus grande de la population québécoise ait accès à des territoires protégés dans leur région.
2009
Le nouveau parc national du Lac-Témiscouata est officiellement créé. Ce territoire était identifié depuis 1996 comme un site potentiel pour un nouveau parc national lors de la prospection de nouveaux territoires dans des régions du Québec qui n’étaient pas encore représentées dans le réseau des parcs.
2013
Profitant d’un statut temporaire depuis 2007, c’est finalement en 2013 que le ministère du Développement durable, de l’Environnement, de la Faune et des Parcs annonce officiellement la création du parc national d’Opémican qui deviendra le 23e parc du réseau de la Sépaq. Le parc sera inauguré 5 ans plus tard.
2016
Afin d’assurer la pérennité de la chasse à l’orignal, l’offre se diversifie, entre autres pour encourager la relève à pratiquer cette activité. De nouveaux services sont offerts aux chasseurs pour rehausser leur expérience et les chalets Modik, disponibles pour les séjours de pêche depuis 2012, sont maintenant aussi offerts pour la chasse à l’orignal, permettant ainsi de pratiquer la chasse à prix plus abordable.
2017 à aujourd'hui : l'appel de la nature
La Sépaq a continué de développer son offre dans les dernières années, notamment grâce à de nouveaux hébergements comme le prêt-à-camper Étoile ainsi que les chalets Écho, Horizon et Oxygène. Depuis 2020, une grande partie de Safari Anticosti et la Seigneurie de la Rivière-de-la-Madeleine se sont ajoutées aux territoires de la Sépaq. Ces nouvelles offres ont trouvé preneur rapidement alors que la Sépaq connaissait son plus fort achalandage pendant les années de la pandémie de COVID-19. Les Québécois et Québécoises étaient nombreux à vouloir venir s’évader sur les territoires!
2018
La Sépaq dévoile sa nouvelle identité visuelle, plus moderne et attrayante, qui lui permet de déployer une marque forte et unifiée. Après 33 ans, l’ancien logo cède sa place à un nouveau logo qui représente bien la passion pour la nature de ses employés et de ses visiteurs.
2020
En plein cœur de la pandémie de la COVID-19, l’appel de la nature se fait sentir pour un nombre grandissant de Québécois et de Québécoises. La Sépaq s’organise rapidement : employés et partenaires se serrent les coudes pour être prêts à accueillir le plus de personnes possible sur les territoires. Pendant l’année 2021-2022, la Sépaq établit un record de fréquentation de 10,1 millions de visiteurs.
2023
La saison estivale commence de bien triste façon alors que 13 réserves fauniques et parcs nationaux doivent fermer, totalement ou partiellement, en raison des importants feux de forêt aux quatre coins de la province. D’autres phénomènes météorologiques chamboulent les activités au courant de l’été : déjà fortement engagée dans la protection des territoires en raison de la nature de sa mission, la Sépaq mettra en place quelques mois plus tard la cellule stratégique sur les changements climatiques.
La suite de l'histoire
À l’automne 2024, le ministère de l’Environnement a annoncé la création de 3 nouveaux parcs nationaux dont la gestion sera confiée à la Sépaq. En parallèle, 5 autres parcs seront agrandis dans les prochaines années. Ces investissements témoignent de l’importance de protéger nos territoires et de les préserver pour que la population actuelle et future puisse profiter de la nature. Ensemble, c’est la mission que poursuivent chaque jour les milliers de personnes passionnées au sein de la Sépaq ainsi que les millions d’autres qui profitent de la richesse des territoires.
